据五分局警方表示，17日上午9点左右，他们联同纽约市交通局(DOT)、84分局以及紧急服务小组等共同来到曼哈顿大桥进行了“强拆”行动。行动中，一名交通局员工在距离地面2米左右的桥梁下架起梯子，用铁钳夹断了红色的自行车锁，准备拆除周毅的窝棚。这把车锁原本是他的“门锁”，挂在乔窝棚的木板和桥架上。随后，警员朝里高喊多声“警局来查”(Police department!)，但是没有得到任何回音。紧急服务小组于是开始用锯子小心锯开木板。

　　当时现场警员根本没想到里面还有人。谁知就在锯了1分钟后，警员们就发现里面有动静，身穿睡衣睡裤还有一件毛背心的周毅，随后就微笑着被警员“抬”了出来。“这太不可思议了，我根本没想到他还在里面!”一名警员在现场惊诧道。而紧急服务小组警员说，太可怕了，幸亏他们小心锯开，不然肯定会伤到他。

　　五分局警员在查问周毅后，对他非法入侵(trespassing)曼哈顿大桥进行了口头警告。晚些时候，周毅表示愿意接受警方帮助，随后被送往男子收容所暂住。一名警员说，“我根本无法想像睡在地铁铁轨下面!你能想像到这些钢筋铁轨寒冬里有多冷吗?”

　　一名来自上海的华裔上班族看到网上乔被抬出来的照片，自嘲地评价说，乔还真是秉承了上海人的作风，哪怕无家可归、睡在窝棚里，晚上都要换睡衣。

　　此前有媒体报道，40岁的乔13年前从上海来到美国，本来有厨师手艺的他却因赌博恶习导致输光身家，只能在曼哈顿桥下栖身。

　　乔的窝棚虽小，但可谓五脏俱全。在不到半米高的窝棚里，上有棚顶覆盖的5英寸厚泡沫塑料，外加一盏小灯悬挂，下有木板加车锁，左右两边则是被木板分门别类规制好的各种杂物。既有辣椒油、醋、盐在内的各种瓶瓶罐罐，又有饼干、饮料，甚至是Bud light牌啤酒。再加上一个取暖器，这可真算是一处避风遮雨之地。只是，记者刚刚靠近该窝棚，就算已经全部拆走，依然能闻到刺鼻的“无家可归者”特有臭味。

　　警方在现场强拆时，曼哈顿大桥的自行车道也在10点左右因此被关闭。五分局无家可归小组除了拆除乔的窝棚，也对整座大桥进行了检查，清除了所有闲杂物品。