他认为，金庸写的很多东西，都点名道姓提到了大理国，大理国的皇帝，但实际上，作为历史研究者，张锡禄发现，这些都没有历史根据，“就是乱写。”“段智兴确实存在，是大理国第18代国王，可历史并未记载他就是‘一灯大师’。”张锡禄说，他研究大理历史20多年，也没有发现有“一灯大师”的存在。

　　张锡禄说，《天龙八部》里，把段誉写得风流倜傥放荡不羁，但实际上，据他考证，段誉就是大理国第15代国王段正淳。段正淳，又名段和誉，这个人循规蹈矩，当政时积极派人到中原，与宋搞好关系，而且这个人本来信佛，心地善良，并无世俗的狂妄荒诞不经。

　　1997年，张锡禄写信给金庸。信的大意是：金庸先生，你的武侠小说风行天下，但作为历史研究者，我认为你既然指名道姓的写了大理历史，就应该客观准确，比如段誉，就是个正人君子，丝毫没有你写的这些性格……

　　张锡禄说，信写出去后，没有回音。

　　次年3月，金庸到大理，受到了当地政府的热情接待。时任大理州州长李映德说：“大理的名声，五六十年代靠电影《五朵金花》，八九十年代则主要靠金庸先生的武侠小说”。大理州向金庸先生敬赠了大理州州门的金钥匙。

　　“当时召集了一些专家学者跟金庸座谈，我们几个搞历史的没有去。”张锡禄说，“金庸说‘以前没有来过大理，不了解大理，加入了解，会写得更好’，也许就是对此前的质疑进行一种回应吧。”